Венеция – город романтиков, который уютно расположился на севере Италии на многочисленных островах. Набережные города соединены мостами, а вместо улиц здесь каналы. В городе на воде очень много старинных зданий и дворцов, в облике которых отчетливо пересекается барокко и готика. Но одной из главных «изюминок» Венеции является крылатый лев, который встречает туристов и путешественников буквально на каждом шагу. Все дело в том, что лев святого Марка – символ Венеции, образ которого запечатлен в бронзовых и мраморных статуях, которые венчают знаменитые площади города. Лев возвышается на фасадах зданий и, конечно – изображен на гербе.

В чем символизм крылатого льва?

Именно это животное считается символом евангелиста – святого Марка, который является покровителем Венецианской Республики, начиная с 12 века. Многие теологи сходятся во мнении, что лев является самим евангелистом, точнее, его символическим образом, в котором он предстал в видении Иоанну Богослову. Если вспомнить, то евангелие от Марка начинается фразой «Глас вопиющего в пустыне». Это выражение теологи сравнили с разъяренным львом.

К слову, образ льва с крыльями также существовал в языческой мифологии. Так, в Вавилоне крылатых львов ассоциировали с четырьмя планетарными богами. У сфинкса также было тело льва, дополненное крыльями. Помимо этого аналогичный образ упоминается в преданиях и легендах Малой и Средней Азии.

Изображение крылатого льва имеет еще несколько интересных значений. Если его лапа возвышается над раскрытой книгой (Евангелие), это символизирует то, что лев – это носитель мира. Когда лапа животного лежит на закрытой книге, это говорит о его воинственном настрое. Как правило, фигуры животного в таком исполнении возвышаются недалеко от моря, что говорит о военной силе Венеции. Если же передние лапы льва находятся на земле, а задние в воде, так он всем окружающим «говорит» о том, что Венеция является владычицей суши и моря.

Самым знаменитым львом в Венеции считается скульптура, расположенная на гранитной колонне, на площади Дожей. Эта скульптура является подарком республике за помощь в войне против финикийцев, которую передала правительству Венеции Византия. Однако историки не могут разгадать, каким образом геральдический лев, выполненный из бронзы, оказался на колонне. Есть предположения, что скульптуру животного привезли в Венецию из Персии, Вавилона или Ассирии.

Во времена правления Наполеона Бонапарта лев святого Марка – символ Венеции – был снят с постамента и вывезен полководцем в Париж. После падения наполеоновской империи фигуру льва вернули на свое место. Однако на пути в родную гавань скульптура разбилась, разлетевшись на 84 фрагмента. Чтобы вернуть ей первоначальный внешний вид потребовалось много сил и времени. Ведь фрагменты пришлось соединять болтами, а некоторые детали – переплавлять заново. Поэтому в наши дни крылатого льва постоянно реставрируют. Стоит отметить, что у скульптуры все же остались целые детали, это грива, морда и отдельные части лап.

На сегодняшний день лев святого Марка является не только символом самой Венеции, но также символом международного Венецианского кинофестиваля. Его проводят ежегодно в августе-сентябре на острове Лидо. Серебряного льва получают лучшие режиссеры, золотого – лучшие фильмы, представленные в рамках фестиваля.